Gatineau : un carrefour décisif pour notre avenir
Gatineau, qui a connu une croissance fulgurante ces dernières décennies, se retrouve aujourd’hui à un tournant décisif. Si cette expansion a permis d’enrichir notre tissu économique, elle a aussi engendré des défis majeurs : infrastructures saturées, moratoires sur de nombreux projets et des redevances de développement qui réduisent notre compétitivité. À ce tournant, Gatineau doit choisir si elle prend le chemin de l’évolution.
Les défis
Actuellement, seulement 12 % des résidents vivent dans des zones modérément denses et moins de 2 % dans des milieux de vie complets. L’étalement urbain s’accentue : entre 2001 et 2021, Gatineau a perdu 570 résidents par km² tout en élargissant son territoire de 190 km². Cette croissance désorganisée surcharge nos infrastructures, augmente les coûts pour la municipalité et complique le développement des entreprises locales (source : APCHQ). Si la ville continue sur cette trajectoire d’étalement urbain, elle risque de perdre son attractivité, d’accentuer la dépendance à l’automobile et de limiter les opportunités de croissance pour les petites entreprises.
Même la municipalité de Cantley, réputée rurale, doit jongler avec la densification et limiter ainsi les opportunités de développement. Cela illustre bien la tension entre la volonté de préserver un cadre rural et les défis posés par une croissance non planifiée. Cette dynamique risque d’accentuer la pression sur les infrastructures de la région, tout en limitant l’émergence de pôles commerciaux de proximité qui bénéficieraient aux petites entreprises.
L’opportunité de transformation : vers une densification intelligente
Face à ces défis, il est devenu évident que Gatineau ne peut plus se permettre de continuer sur cette trajectoire d’étalement urbain. Pour assurer son avenir économique, la ville doit opérer une transformation en profondeur. Cette transformation repose sur un principe fondamental : la densification intelligente. En concentrant le développement autour de pôles stratégiques et en créant des espaces de vie et de travail intégrés, Gatineau pourra non seulement répondre aux besoins de sa population croissante, mais aussi dynamiser son économie locale.
Les projets clés pour une transition réussie
Depuis son élection, la mairesse a lancé plusieurs initiatives ambitieuses pour revitaliser l’économie locale. Toutefois, leur succès dépendra d’un soutien structurant et d’une collaboration étroite avec le milieu des affaires. Parmi ces projets-clés :
- Dynamisation commerciale : Favoriser l’entrepreneuriat et diversifier l’offre commerciale dans tous les secteurs.
- Repositionnement du centre-ville : Créer un pôle attractif et accessible pour stimuler l’économie locale.
- Nouveau centre des congrès sur l’île de Hull : Attirer des événements d’affaires et dynamiser le tourisme.
- Refonte des services municipaux en développement économique : Accélérer et faciliter les services aux entreprises.
- Accompagnement des promoteurs immobiliers : Réduire la complexité administrative et favoriser les projets de densification.
Pourquoi la densité est essentielle à la prospérité des PME?
La densification urbaine ne concerne pas seulement l’immobilier résidentiel, mais aussi le développement économique. Voici comment une ville plus dense bénéficie aux petites entreprises :
- Plus de clients à proximité : Une augmentation de 10 % de la densité autour des commerces peut accroître leurs ventes de 15 %.
- Coûts d’exploitation réduits : Moins de dépendance à l’automobile, un accès simplifié aux transports et aux infrastructures.
- Création d’emplois : Une ville dense attire et retient une main-d’œuvre qualifiée.
- Accès à des ressources stratégiques : Espaces de coworking, incubateurs et réseautage accélèrent la croissance des entreprises.
Pôles stratégiques : un levier majeur pour la densification et le développement économique!
Il est impératif de planifier le développement autour de pôles stratégiques comme le Palais des congrès, le quartier de l’UQO, le futur hôpital, Guertin et le centre-ville. Ces zones ne représentent pas seulement un potentiel de revitalisation, mais bien un levier exceptionnel pour dynamiser les secteurs clés de Gatineau, en particulier grâce à la densification.
Centre des congrès : une ressource stratégique à maximiser
Un centre des congrès serait un atout essentiel pour Gatineau. Un tel centre n’est pas qu’un simple lieu de rassemblement, mais un véritable levier pour le tourisme d’affaires et le développement économique. En maximisant son potentiel, Gatineau peut non seulement attirer des congrès et événements d’envergure, mais également générer des retombées économiques substantielles dans des secteurs clés tels que l’hôtellerie, la restauration et les services. Ces retombées créent des opportunités de croissance pour les entreprises locales et renforcent la position de Gatineau comme destination incontournable pour les événements d’affaires. Un centre des congrès jouerait ainsi un rôle clé dans la densification économique, en faisant de Gatineau un carrefour stratégique pour les entreprises et les événements internationaux.
L’UQO : un pôle d’innovation et d’attractivité
Le quartier de l’UQO offre également un potentiel important pour attirer des entreprises de services, technologiques et d’innovation. Ce secteur présente une opportunité unique de stimuler une densification autour d’un pôle universitaire, en intégrant des logements mixtes (résidentiels et commerciaux). Une telle approche pourrait transformer ce quartier en un véritable pôle d’innovation, à l’image de quartiers comme Griffintown à Montréal, qui ont prospéré grâce à des incitatifs municipaux pour encourager des projets de développement urbain intégrés. En favorisant cette densification, Gatineau pourrait non seulement attirer des startups et des entreprises du secteur technologique, mais aussi renforcer son attractivité en tant que ville d’affaires moderne. Ce type de développement serait un moteur de croissance pour l’économie locale, stimulant l’emploi et la création de nouvelles entreprises.
Le futur hôpital : une vision d’avenir pour la densification
Le futur hôpital de Gatineau offre une occasion unique de repenser l’aménagement urbain et de stimuler des projets de densification résidentielle et commerciale. Actuellement isolé de tout tissu commercial et des infrastructures adaptées, ce site présente un potentiel énorme pour devenir un véritable carrefour économique. Un développement réfléchi autour de ce pôle pourrait transformer cette zone en un hub dynamique d’activités résidentielles, commerciales et de services, incluant des commerces de proximité, des espaces de bureaux et des restaurants. Une telle initiative permettrait de réduire la dépendance à l’automobile et d’améliorer l’accessibilité, tout en stimulant la création d’emplois et en renforçant l’attractivité économique de la région. En intégrant dès maintenant une vision de densification à long terme, ce projet pourrait non seulement répondre aux besoins d’une population croissante, mais aussi devenir un moteur économique majeur pour Gatineau, avec des retombées positives pour les PME locales.
Le centre-ville : un moteur économique à renforcer
Le centre-ville de Gatineau peine encore à atteindre la densité nécessaire pour soutenir une économie locale dynamique. Il est crucial de stimuler la construction résidentielle et d’améliorer les infrastructures de transport collectif pour attirer de nouveaux commerces et résidents. Une concentration plus forte de population offrirait un marché naturel aux commerçants et encouragerait une vie de quartier plus animée et propice aux affaires.
D’autres secteurs, comme les anciens centres-villes des municipalités fusionnées, ont un potentiel important pour développer des pôles commerciaux adaptés aux besoins locaux. Ces secteurs, s’ils sont densifiés intelligemment, peuvent devenir des moteurs économiques qui soutiennent les petites entreprises grâce à un bassin de consommateurs stable et engagé.
L’exemple du Plateau : une densification à ajuster
Le Plateau est un quartier en pleine expansion, mais sa dynamique reste trop axée sur l’automobile. Le projet de l’Agora, qui visait à créer un quartier de 15 minutes, a rencontré des difficultés, les commerces locaux peinant à rivaliser avec les grands centres commerciaux. Récemment, la firme Multivesco a annulé une rencontre citoyenne prévue dans le Plateau en raison d’un climat jugé trop critique, illustrant les tensions entre promoteurs et résidents concernant le développement du quartier. Cette situation souligne la nécessité d’une planification plus adaptée à la réalité économique et aux attentes des citoyens, afin de favoriser une densification harmonieuse et bénéfique pour tous.
Une meilleure intégration des commerces de proximité dans la planification urbaine du Plateau pourrait améliorer la rentabilité des entreprises locales. Avec une densité accrue et une offre commerciale mieux adaptée aux besoins des résidents, les PME auraient une clientèle plus fidèle et un environnement plus propice à leur croissance.
Vers une ville durable et inclusive
La densification joue également un rôle essentiel dans la transition écologique de Gatineau. En optimisant l’espace urbain, nous réduisons la dépendance à l’automobile, soutenons les transports durables et favorisons une économie verte. Gatineau a le potentiel de devenir un modèle en matière d’énergie renouvelable et de construction écoresponsable.
Construire notre avenir ensemble
Densifier Gatineau ne signifie pas seulement construire plus de logements, mais bien créer une ville dynamique, innovante et prospère. Une densification bien planifiée améliore la qualité de vie des citoyens, soutient les entreprises locales et attire les investisseurs.
La Chambre de commerce de Gatineau est prête à travailler main dans la main avec la Ville et les promoteurs pour assurer le succès de cette transformation. Ensemble, faisons de Gatineau une ville d’affaires moderne et durable!
Etienne Fredette
Directeur général, pour la Chambre de Commerce de Gatineau